После Второй Мировой войны общество пыталось найти ответы, как обычные люди превращаются в чудовищ. Как кто-то может легкой рукой подписывать распоряжения об уничтожении тысяч людей, а потом идти спокойно к жене и детям, обнимать их, вести праздные беседы за ужином и ложиться спать, чтобы быть достаточно отдохнувшим для новых чудовищных поступков. Кроме того мировая общественность пыталась понять, есть ли в каких-то нациях ген жестокости и можно ли объяснить им кошмары войны? Является ли коллективная вина - абстрактным понятием и кто в этом случае несет ответственность за преступления, исключительно тот, кто их совершает или тот, ко отдает приказы? И самое главное, как так происходит, что совершенно обычные люди оказываются способными не только наблюдать за чудовищными преступлениями и принимать в них активное участие. 

Поиски ответов проходили во всех сферах человеческого познания и естественно флагманом в этом оказалась психология. В 1961 году был проведен известный во всем мире эксперимент Стэнли Милгрэма, показавший, что люди способны на жестокость, когда на это их толкает авторитетная фигура. Спустя 10 лет в 1971 году прошел Стэнфордский тюремный эксперимент изучавший похожее явление, но зашедший гораздо дальше.